Debe su nombre al escritor y periodista Florencio Varela. Fue creado el 30 de enero de 1891, bajo la Ley de la Legislatura Provincial N° 2397.
A principios del siglo XVIII las tierras pertenecían a los pagos de Magdalena. Se extendían desde la Banda del Riachuelo y el río La Matanza hacia el Sur (hasta Ensenada) y desde el Río de la Plata hasta el Samborombón. En esa época las jurisdicciones no contaban con límites ni gobernantes.
A fines de ese siglo, la administración eclesiástica se dividió en tres curatos: el de la Laguna de la Reducción (actualmente San Vicente); el de la Isla (hoy Magdalena); y el de la Exaltación de la Cruz de los Indios Quilmes (actual partido de Quilmes), del cual se desprendió el distrito de Florencio Varela.
Florencio Varela tiene lugares recreativos como el Establecimiento de los Dos Molinos; el complejo Ecológico Naturaleza Viva; la granja educativa San Isidro Labrador, entre otros.